这个休赛期,湖人全队上下似乎都憋足了劲,要在下赛季大干一场,詹姆斯老早就回归了训练,多次在凌晨晒出前往训练馆的动态,领导湖人的年轻人们提升自我,八村塁和范德比尔特一直跟随着助教菲尔汉迪进行锋线的专项特训,浓眉似乎也放下了游戏的执念,多次现身湖人训练馆,新援文森特、普林斯等人同样也很卖力,里夫斯更是逐渐和哈里伯顿成为了美国男篮的后场核心,整支湖人都在往正确的方向发展。2年3600万,重回湖人,遭到吐槽无可奈何,你的未来由你自己决定。
整个休赛期,湖人众将都非常低调且努力,球迷们对他们的态度,也给出了正面的反馈,然而,作为湖人的核心后卫之一,丹吉洛拉塞尔却是个例外,他不仅身价大跌,而且到了休赛期,在其他球员时不时就晒出训练动态的情况下,拉塞尔几乎可以说是唯一一位在社交媒体上没有任何动静的球员,直到这段时间他跟随球鞋品牌方来到了中国,开启中国行之后,拉塞尔才重新回到球迷的视线当中,湖人官方也在他们的社交账号上开始晒出了拉塞尔在参加中国行时,进行的一些个人训练,而拉塞尔除了参加活动之外,他自己也有一些日常的训练没有落下。
整个休赛期,拉塞尔可以说是湖人阵中日子过得最憋屈的球员了。先不说他自己在西决的表现稀烂,身价大跌,处境尴尬。更无奈的是,湖人的其他球员,还是处于上升趋势的。这一对比,拉塞尔就更一无是处了。在拉塞尔被交易送到湖人的时候,他被认为是湖人的第三巨头,詹姆斯和浓眉身边的最佳帮手。结果赛季打完,拉塞尔的角色逐渐边缘化,季后赛更是屡次在末节关键时刻被按在板凳席上,这样的表现和处境,拉塞尔遭到球迷的嘲讽,也就是很容易理解的事情了。
从薪水的角度来看,拉塞尔的地位,和过去这个赛季,也有了天差地别的不同。此前,拉塞尔拿着3100万美元的薪水,他是除了詹姆斯和浓眉之外,湖人唯一一个薪水超过3000万的球员,而且湖人也没有2000万年薪的球员,八村塁和里夫斯当时更是拿着几百万年薪的新秀合同,从薪水的角度来看,拉塞尔是湖人当仁不让的第三核心。而如今,拉塞尔和湖人重新签下了一份2年3600万美元的合同,平均年薪只有1800万,身价跌了超过千万美元。
而八村塁的合同涨到了3年5100万,里夫斯4年5600万,文森特也和湖人签下了年薪超过千万美元(3年3300万)的合同。说难听一点,湖人现在的薪资结构,就是以詹姆斯和浓眉为绝对核心,搭配一众优质角色球员的阵容架构。拉塞尔的薪资,已经快被八村塁、里夫斯等人追上了,而且下赛季在湖人队内的角色,拉塞尔不会比这两位高,他未来的发展前景,目前来看也不如里夫斯和八村塁。此外,当佩林卡在重新签约拉塞尔的时候,要求他放弃交易否决权,就有不少人预计,湖人会在下赛季的交易截止日,考虑交易送走拉塞尔。
原因很简单,拉塞尔整个职业生涯都没有证明自己能够在一整个季后赛打出稳定且高效的表现,尽管他有过高光时刻,但他状态低迷的情况,远远高于他爆发的次数。湖人作为一支视总冠军为唯一目标的球队,他们不会允许队内有一名在季后赛不被信任的球员,拿着队内第三高的薪资。在很多人看来,下赛季湖人交易拉塞尔是大概率事件,唯一不确定的,就是他届时能卖个怎样的价钱。看起来,放弃了交易否决权之后,拉塞尔的未来,不由他自己说了算,但实际上,主动权还是掌握在他自己手里。
湖人球迷对拉塞尔进行冷嘲热讽,并不是希望他打得不好,恰恰相反,没有哪个湖人球迷希望拉塞尔一直低迷,拉塞尔如果持续爆发稳定,湖人球迷比谁都开心。而拉塞尔要做的,就是在下赛季改变风评,除了在整个赛季保持稳定之外,类似面对掘金、勇士、快船、雄鹿这些球队的关键战役,是拉塞尔需要重点把握的,这些对局,1场抵得上5场,拉塞尔需要证明他有在硬仗稳定表现的能力。